Uma publicação no jornal da associação médica americana revelou dados de mais de 20 anos de acompanhamento dos cânceres de mama e de próstata em busca de responder essa pergunta.
Além de encontrar tumores que seriam letais caso não fossem tratados, foram encontrados também tumores pequenos que não seriam um problema caso fossem deixados sozinhos, sem ser detectado pela investigação.
Eles foram destinados a parar de crescer ou encolher dentro dos próprios corpos ou até mesmo, pelo menos em alguns casos de câncer de mama, desaparecerem.
“A visão antiga é que o câncer é um processo linear”, disse o Dr. Barnett Kramer, diretor adjunto para a prevenção da doença no Instituto Nacional de Saúde. “Uma célula adquiriu uma mutação, e pouco a pouco adquiriu cada vez mais mutações.”
Assim, o Dr. Kramer disse, que a imagem antes da nova descoberta era como “uma seta que se movesse em um sentido.” Ele afirma que tem concluído que os cânceres exigem mais do que mutações para progredir. Eles precisam da cooperação das células vizinhas e até mesmo do organismo inteiro da pessoa, cujos níveis do sistema imunológico ou hormonal, por exemplo, podem esmagar ou abastecer um tumor.
O câncer, disse Dr. Kramer, é um processo dinâmico.
Os desaparecimentos de tumores já são conhecidos no câncer testicular.
Os tumores de desaparecimento são conhecidos no cancro testicular. Dr. Jonathan Epstein da Johns Hopkins diz que não ocorre frequentemente, mas acontece.
Os investigadores estão sendo forçados a fazer nova avaliação de suas noções do que é o câncer e de como ele acontece. Normalmente, os cânceres não somem de forma rotineira, e ninguém está sugerindo que os pacientes evitem o tratamento por causa de tais ocorrências ocasionais.
Quase ninguém concorda com tal plano. “A maioria de homens com câncer de próstata preferem retirá-lo,” afirma o Dr. Epstein. Mas, ainda assim, os investigadores encontraram aproximadamente 450 homens, há quatro ou cinco anos atrás, que escolheram a fiscalização ativa.
A cada ano, 1.000 homens têm suas próstatas removidas em Johns Hopkins. Dos homens que optaram não ser tratados, os investigador descobriram que somente cerca de 20 a 30 por cento daqueles tumores pequenos progrediram.
E muitos que progrediram ainda não se mostraram particularmente perigosos, embora uma vez que os cânceres começaram a crescer, os homens tiveram suas próstatas removidas. No Canadá, os investigadores estão fazendo um estudo similar com pequenos cânceres no rim. [New York Times]
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