Os cientistas mancharam outro objeto misterioso que espreita os alcances mais exteriores de nosso sistema solar. É "extraordinariamente grande", e refletiu apenas cerca de 13 por cento da luz solar que chegou a ele.
Os astrónomos que exploram o nosso sistema solar encontraram outro corpo planetário à espreita na extremidade mais externa do nosso sistema solar. Eles o chamaram de DeeDee.
DeeDee - abreviação de Distan Dwarf - foi de fato descoberto pela primeira vez no outono de 2016, mas os astrônomos possuem muito pouco conhecimento sobre o objeto e sua estrutura física.
O objeto enigmático foi encontrado usando o telescópio Blanco de 4 metros no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, como parte das observações em andamento para o Dark Energy Survey
Agora, graças aos novos dados recolhidos pelos astrônomos usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), os especialistas obtiveram novos dados sobre a verdadeira natureza do objeto enigmático: É muito maior do que os cientistas esperavam que fosse.
Órbitas de objetos em nosso sistema solar, mostrando a localização atual do corpo planetário 'DeeDee'. Crédito: Alexandra Angelich (NRAO / AUI / NSF)
Especialistas revelaram que DeeDee é aproximadamente dois terços do tamanho do planeta anão Ceres - o maior membro que habita o cinturão de asteróides do nosso sistema solar, e tem massa suficiente para ser esférico.
DeeDee está localizado a cerca de 92 unidades astronômicas (AU) do sol - ou quase 140 milhões de quilômetros.
Demora DeeDee mais de 1.100 anos para completar uma única órbita em torno do nosso sol.
Na verdade, os objetos de mistério estão tão distantes da Terra que leva 13 horas para que a luz de DeeDee alcance nosso planeta.
ALMA imagem da fraca onda de milímetro de comprimento "brilho" do corpo planetário 2014 UZ224, mais informalmente conhecido como DeeDee. Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
Essas características fazem de DeeDee o segundo objeto trans-neptuniano mais distante - com uma órbita apenas em segundo lugar ao planeta anão Eris.
Um objeto trans-Neptuniano (TNO) é qualquer planeta menor no Sistema Solar que orbita o Sol a uma distância média maior (semi-eixo maior) que Neptuno, 30 unidades astronômicas (AU). O maior objeto trans-Neptuniano conhecido é Plutão, seguido por Eris, 2007 OR10, Makemake e Haumea.
"Muito além de Plutão é uma região surpreendentemente rica em corpos planetários. Alguns são muito pequenos, mas outros têm tamanhos para rivalizar com Plutão, e podem ser muito maiores ", disse David Gerdes, cientista da Universidade de Michigan e autor principal de um artigo publicado no Astrophysical Journal Letters . "Como esses objetos são tão distantes e escuros, é incrivelmente difícil até mesmo detectá-los, muito menos estudá-los em qualquer detalhe. ALMA, no entanto, tem capacidades únicas que nos permitiram aprender detalhes interessantes sobre esses mundos distantes. "
Os cientistas acreditam que a descoberta de objetos como DeeDee é extremamente importante, pois eles são os restos da criação do nosso sistema solar.
DeeDee também é um mundo extremamente frio.
"Calculamos que este objeto seria incrivelmente frio, apenas cerca de 30 graus Kelvin, um pouco acima do zero absoluto", disse Gerdes .
Curiosamente, usando a assinatura de calor de DeeDee, os especialistas só puderam confirmar que o planeta anão era "freakishly grande", mas era tão escuro que só refletia cerca de 13 por cento da luz solar que chegou.
A pesquisa foi publicada no Astrophysical Journal Letters.
