Os cientistas descobriram evidências de fortes tempestades solares no passado e alertam que uma tempestade solar maciça poderia acontecer novamente em breve.
As chamadas tempestades solares, geradas por explosões na superfície solar que dispersam partículas de alta energia na direção da Terra, podem colocar em risco nossos sistemas elétricos e de telecomunicações.
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Embora os detectados até agora não tenham gerado grandes danos no nível planetário, um estudo assinado por cientistas suecos e publicado pela Proceedings of National Academy of Sciences adverte que seus perigos estão sendo subestimados. Eles são baseados em evidências de tempestades solares que ocorreram no passado.
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Os cientistas que assinaram o estudo, um grupo de professores da Universidade de Lund, encontraram dados sobre grandes tempestades solares investigando camadas profundas do gelo da Groenlândia, formadas em mais de 100 mil anos.
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Em particular, eles encontraram evidências de uma enorme tempestade solar que ocorreu no ano 660 aC, o que, se ocorrer hoje, terá "sérias conseqüências em nossa sociedade altamente tecnificada".
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Até agora, os pesquisadores haviam estudado as tempestades solares apenas por observação direta com dados coletados nos últimos 70 anos.
Os signatários do estudo afirmam que, de acordo com as suas conclusões, embora se confirme que as tempestades solares em massa são um fenómeno raro, se ocorrerem presentemente teriam consequências graves. Portanto, eles defendem a necessidade de reavaliar os perigos de uma forte tempestade solar e estarem mais conscientes de seus perigos.
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Uma das tempestades solares mais poderosas dos últimos anos ocorreu em 2003 e suas conseqüências foram notadas precisamente na Suécia, que sofreu um apagão generalizado como resultado da tempestade magnética.
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Além disso, muitos voos tiveram que ser desviados e várias comunicações via satélite foram afetadas. Em 1989, outra tempestade solar obrigou uma usina hidrelétrica a parar em Quebec por nove horas e causou prejuízos de milhões de dólares.
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Muito maior foi a tempestade solar de 1859, que desencadeou a aurora boreal em Roma, Havana ou Havaí e cortou as comunicações incipientes entre os continentes através do telégrafo.
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No caso de uma tempestade solar maciça, os efeitos seriam perceptíveis em todos os níveis: falhas de satélites, blecautes em massa, especialmente em áreas próximas aos pólos, danos a toda a estrutura do sistema elétrico ...
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Isso provocaria, em suma, um apagão em escala planetária cuja duração dependeria da intensidade e das características do fenômeno astronômico.
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