A Organização das Nações Unidas (ONU) teme que a possibilidade de um asteroide colidir com uma área densamente povoada não seja levada a sério o suficiente, por isso designou 30 de junho como o Dia Internacional do Asteróide para aumentar a conscientização sobre o evento potencialmente catastrófico.
A data foi escolhida porque o maior impacto dos asteróides na história registrada ocorreu em Tunguska, na Rússia, naquele dia de 1908, quando um enorme asteróide explodiu e destruiu centenas de acres de floresta.
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Para marcar o evento, aqui estão quatro asteróides que poderiam ser despejados na Terra.
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1979 XB
Com seus 900 metros de diâmetro, se essa enorme rocha atingir nosso planeta, o impacto seria devastador. Atualmente, está disparando através do sistema solar a quase 70.000 quilômetros por hora e aproximando-se quase 30 km mais perto da Terra a cada segundo.
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A Agência Espacial Europeia (ESA) colocou em segundo lugar na sua "Lista de Riscos" para os asteróides próximos da Terra. A órbita deste planeta menor não é confiável, mas está previsto que ele terá possibilidades de atingir a Terra em meados deste século.
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Especialistas alertam que o XB de 1979 poderia se aproximar de repente da Terra, dada apenas uma pequena variação em sua órbita. Sua próxima abordagem prevista para a Terra deverá chegar em 2024.
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Apophis
Aproximadamente o tamanho de quatro campos de futebol, Apophis está em órbita muito perto da Terra. Atualmente, está a mais de 200 milhões de quilômetros de distância, mas está se aproximando de meio quilômetro a cada segundo.
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Ele regularmente passa para a Terra em sua órbita, mas os últimos dados ópticos e de radar sugerem que ele aguarda um pouco mais enquanto avança pelo nosso planeta a uma distância de apenas 30.000 km em 2029. Isso é menos de um décimo de a distância até a lua.
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Em breve, ele voará pela Terra em meados de outubro deste ano, quando nos levará a uma distância segura de cerca de 30 milhões de quilômetros. Se Apófis explodiu na Terra, estima-se que o impacto seja semelhante a aproximadamente 15.000 armas nucleares que detonam ao mesmo tempo.
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2010 RF12
Este asteróide tem a honra duvidosa de superar tanto a Lista de Sentinelas (sistema de Monitoramento de Impacto da Terra) quanto a lista de riscos de impacto da ESA. Atualmente, está a cerca de 215 milhões de quilômetros da Terra e está viajando a uma velocidade de 117.935 km / h.
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O perigo deste asteróide não é previsto até o final do século, quando se estima que será 40 vezes mais próximo que a lua. Felizmente, pesa cerca de 500 toneladas e tem cerca de sete metros de diâmetro.
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Espera-se que o impacto seja um pouco menor do que o meteoro que atingiu a cidade russa de Chelyabinsk em 2013, que danificou milhares de edifícios e feriu centenas de pessoas.
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2010 O RF12 está programado para ir à Terra em 13 de agosto de 2022, quando astrônomos de todo o mundo irão treinar seus telescópios no objeto para aprender o máximo possível sobre ele e sua trajetória.
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2000 SG344
2000 O SG344 faz parte de um grupo chamado Aten Asteroids, que tem órbitas alinhadas de perto com as da Terra. Prevê-se que tenha uma probabilidade de impacto nas próximas três ou quatro décadas. Com apenas 50 metros de diâmetro, é relativamente pequeno, mas ainda é o dobro do meteorito de Chelyabinsk que causou tantos danos há seis anos.
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Atualmente, ele percorre o espaço a mais de 112.000 quilômetros por hora e está se aproximando de 1,3 km mais próximo da Terra a cada segundo. Curiosamente, ele viaja ao redor do Sol quase ao mesmo tempo que a Terra, 353 dias contra 365 dias na Terra. Isso dá aos astrônomos oportunidades regulares de observar o asteróide e avaliar o risco que ele representa.
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Asteróides não detectados
Naturalmente, uma grande parte do perigo com objetos espaciais perigosos é que não somos bons em detectá-los e alguns dos mais perigosos nos surpreenderam. Quando o meteoro de Chelyabinsk entrou na atmosfera da Terra sem ser detectado, sua explosão liberou até 30 vezes mais energia do que as bombas atômicas que os Estados Unidos lançaram no Japão em 1945.
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Ainda em dezembro passado, outro asteroide invadiu o Mar de Bering, que foi dez vezes mais poderoso do que as bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki. Nenhum dos Objetos da Terra Próxima (NEO) foi rastreado com antecedência. Espera-se que o Dia Internacional do Asteróide ajude as autoridades em todo o mundo a melhorar a maneira de detectar rochas espaciais potencialmente catastróficas.
