''Os defeitos cerebrais causados pelo vírus Zika poderia retroceder a evolução humana para dois milhões de anos atrás'' cientistas reivindicaram essa semana, essa alarmante notícia.
As mutações genéticas desencadeadas pelo patógeno letal ameaçam tornar-se irrevogavelmente estabelecida no DNA humano, eles advertem, deformidades graves resultantes do vírus lentamente alteram o genoma e serão transmitidas através das gerações vindouras. Ao invés de continuar a evoluir, o desenvolvimento das espécies vai regredir porque o vírus causa danos aos cérebros humanos que irão encolher ao longo dos milhares de anos.
Um relatório a ser publicado no Journal of Astrobiology afirma que o vírus Zika ameaça um "um retrocesso dramático da evolução humana". Ele diz que o pior cenário seria que o vírus modifique o nosso DNA no genoma humano dando origem a "uma população de seres humanos com o tamanho do cérebro pequenos".
O Autor desse estudo, o Professor Edward Steele, biólogo e imunologista da O'Connor Erade Fundação na Austrália, disse: "Enquanto o vírus Zika continuar nas manchetes, o seu impacto, a longo prazo sobre a humanidade parece ter escapado a atenção.''
A alegação chocante vem como governos se preparam para uma crise global porque a doença se espalha por todo o mundo. Quase 4.000 casos foram confirmados desde que o surto fosse identificado no ano passado no Brasil. Embora a sua principal via de transmissão seja através de mosquitos, vários casos novos deste ano têm sido associados ao contato sexual.
Os cientistas dizem que isso indica que o vírus está evoluindo rapidamente para se espalhar através da raça humana sem a necessidade de um insecto vector. Ele aponta para a informação de que o vírus irá inserir no genoma humano de um modo semelhante ao HIV permitindo que ele se espalhe como fogo através da população global.
O Professor Steele acrescentou: "O vírus Zika parece ter mudado recentemente geneticamente de modo a causar um aumento da incidência de microcefalia em bebês nascidos de mães infectadas com o vírus durante a gravidez. " Microcefalia e o vírus Zika aparecem agora a mostrar sinais de ser sexualmente transmissível, indicando assim que os genes causadores microcefalia pode estar ganhando a entrada na linha germinal humana." Ele disse que o tamanho do cérebro humano duplicou nos últimos 500.000 a dois milhões de anos.
A não ser que seja interrompido, o vírus Zika pode ser capaz de integrar-se no genoma humano e inverter este processo. Isso significa que as gerações vindouras poderia sofrer de defeitos cerebrais incuráveis, mesmo que o surto atual seja parado no momento certo. Professor Steele acrescentou: "A epidemia Zika, a menos que seja rapidamente controlada, poderia, assim, voltar o relógio aos dois milhões de anos que representa um retrocesso dramático da evolução humana."
Durante o ano passado o vírus Zika se espalhou como fogo, pegando toda a América do Sul e Central. Atualmente, não há vacina ou cura para a doença que causa dores de cabeça erupção cutânea, febre e sintomas gerais de mal-estar. Mais recentemente, tem sido associada a deformidades cerebrais graves em crianças nascidas de mães infectadas com o vírus passando de pai para filho. Os Centros de Controle de Doenças (CDC) tem alertado esta semana as mulheres grávidas a não viajar para as regiões afectadas pelo surto. "As mulheres grávidas que se deslocam a uma destas áreas devem conversar com seu médico ou outro profissional de saúde em primeiro lugar e seguir rigorosamente medidas para evitar picadas dos mosquitos durante a viagem.
"As mulheres que estão tentando engravidar devem consultar o seu médico antes de viajar para estas áreas e seguir rigorosamente medidas para evitar picadas do mosquito."
O Prof Chandra Wickramasinghe, da Universidade de Buckingham, disse que a doença ameaça ser uma catástrofe global. Ele disse que a microcefalia em bebês recém-nascidos, como resultado de infecção era até recentemente inédita sugerindo que o vírus já começou a sofrer mutações.
Ele disse:
"Antes de 2000, o vírus Zika estava em circulação, mas não causava microcefalia em bebês recém-nascidos - isso sugere uma grande mudança no vírus. Há temores que mulheres grávidas com defeitos poderiam ser repassadas para gerações futuras. "Esta epidemia, acabará por levar ao surgimento de um novo fenótipo humano com o tamanho do cérebro reduzido e capacidade cognitiva grandemente diminuída (via express.co.uk ). "É de se esperar, no entanto, que a ciência médica moderna intervenha a tempo de evitar um resultado tão trágico''
